La Viola!
Zondag 28 januari 2024

Nobuko Imai (Tokio, 1943) wordt beschouwd als een van de meest voortreffelijke altviolisten van onze tijd. Zij begon haar opleiding aan de Toho Gakuen School of Music in Tokio en vertrok al snel daarna naar de VS, waar ze studeerde aan de Juilliard School en Yale University. Ze won de Young Concert Artists International Auditions in 1967 en won de hoogste prijs bij zowel het International Music Concours in Genève en het ARD International Music Concours in München.
Nobuko Imai heeft als kamermusicus samengewerkt met artiesten als Martha Argerich, Kyung-Wha Chung, Heinz Holliger, Mischa Maisky, Midori, Murray Perahia, Gidon Kremer, Yo-Yo Ma, Itzhak Perlman, András Schiff, Isaac Stern en Pinchas Zukerman. Ze trad op met de Berliner Philharmoniker, het Koninklijk Concertgebouworkest, de Wiener Symphoniker, het Koninklijk Filharmonisch Orkest van Stockholm, het London Symphony Orchestra, het BBC Symphony Orchestra, het Boston Symphony Orchestra en het Chicago Symphony Orchestra. Ze is lid geweest van het Vermeer Kwartet en is de grondlegger en lid van het Michelangelo Kwartet.
Tussen 1983 en 2003 was Nobuko Imai docent aan de Hochschule für Musik Detmold. Momenteel geeft ze les aan het Conservatorium van Amsterdam, het Conservatoire Supérieur et Académie de Musique Tibor Varga in Sion, Zwitserland, en aan het Conservatoire Supérieur de Musique de Genève. Sinds 2015 is ze docent van de Fundación BBVA Viola Chair op de Reina Sofía School in Madrid.
In 2009 richtte ze The Tokyo International Viola Competition op, de eerste internationale competitie in japan exclusief voor de altviool.
Sinds 1988 bespeelt Nobuko Imai een Andrea Guarneri uit 1690.

Trouw – Interview met Nobuko Imai naar aanleiding van haar 80e verjaardag.

Takehiro Konoe (1997) begon met vioolspelen op vierjarige leeftijd. Hij kreeg les van Coosje Wijzenbeek en speelde in haar ensemble “The Fancy Fiddlers” tot 2015. Samen met zijn zusje (Mayu) speelde hij een duet op de 80ste verjaardag van Theo Olof en het jaar daarop speelden ze als duo met Daniel Wayenberg.
In 2008 werden zij uitgenodigd om te spelen op het Kinder-Prinsengrachtfestival. Ze speelden het dubbelconcert van J.S. Bach voor twee violen. Later dat jaar voerden Takehiro en zijn zus hetzelfde werk uit in het Concertgebouw met het Nederlands Theater Orkest en een jaar later met het Quartet Piccolo.
In 2011, kregen zij de eer om Schumann’s Piano Quintet met Lucas Jussen op de Menahem Pressler’s masterclass in het Concertgebouw te spelen. Ze hebben eveneens samen gespeeld met legendarische pianisten als Menahem Pressler zelf op de 125ste jubileum van het Concertgebouw, Nino Gvetadze, en Paolo Giacometti. Vervolgens speelden hij en Mayu op vele internationale podia. In 2015 wonnen Takehiro en Mayu samen de eerste prijs op het Prinses Christina Concours met Mozart’s Symfonia Concertante KV 364.
Takehiro speelde inmiddels altviool. Sinds 2016 studeert hij bij Nobuko Imai en Francien Schatborn in Amsterdam. Hij ontvangt een beurs van de International Academy of Music in Liechtenstein, waar hij deelneemt aan de intensieve muziekweken.
Takehiro won vervolgens vele prijzen voor zijn voortreffelijk spel: eerste prijs op het Vijfde nationale altviool concours in Amsterdam; finalist op het Vierde internationale altvioolconcours in Tokio waar hem de ‘Suntory Foundation for Arts’ prijs werd toegekend; derde prijs op het Internationaal muziekconcours in München. In 2020, won hij de eerste prijs op het 27ste Johannes Brahms Competition. In 2022 won hij de Oskar Nedbal International Viola Competition.
Takehiro heeft opgetreden met het Residentie Orkest, Sinfonietta Rotterdam en het Rubens Kwartet. En natuurlijk kennen we hem nog van zijn optreden bij het Chianti Ensemble, in het seizoen 2022-2023.
He spelt op een kopie van een “Carlo Bergonzi” altviool gemaakt door Roger Hargrave in 1991.

Pianist Nikola Meeuwsen (2002) is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een volwassen pianist die alle kwaliteiten in zich verenigt om een geweldige muzikale toekomst voor zich te hebben. Als kind wist Nikola dat hij pianist wilde worden na het beluisteren van Horowitz’ uitvoering van het 3e pianoconcert van Rachmaninoff. Al snel werd zijn enorme talent herkend en erkend: Vanaf jonge leeftijd won Nikola diverse concoursen, waaronder in 2012 het Steinway Concours en in 2014 het Koninklijk Concertgebouw Concours. In 2019 kende het Concertgebouw hem de prestigieuze Concertgebouw Young Talent Award toe.
In de zomer van 2022 zette Nikola de Grachtenfestival-prijs op zijn naam en is daarmee de jongste winnaar tot nu toe. De jury van de Grachtenfesival-prijs, motiveerde de toekenning zo:
Nikola Meeuwsen kenmerkt zich door zijn kraakheldere muzikale denken; in zijn spel vallen stilte en beweging briljant samen. Zijn gedachtengang is pure poëzie.
Nikola krijgt in de editie 2023 van het Grachtenfestival als artist in residence carte blanche om een aantal concerten samen te stellen.
Als solist trad Nikola op met het Residentie Orkest en het Nederlands Kamerorkest en was hij in solorecitals te horen door heel Nederland en daarbuiten (onder meer in Milaan, Bologna, Triëst, Faro en Imola). In januari 2024 zal hij zijn recital debuut maken in het Koninklijk Concertgebouw.
Nikola Meeuwsen is een veelgevraagd gast op festivals. Hij speelde in het Storioni Festival, het Kamermuziekfestival Schiermonnikoog, het Internationaal Kamermuziekfestival Ede, Festival Classique en op festival Klassiek NU! In juni 2023 zal Nikola zijn debuut maken op het St. Magnus Festival op de Orkney-eilanden. Hij speelt er een solorecital en treedt op samen met het Ragazze Quartet.
Nikola studeert sinds 2014 bij Marlies van Gent en bij Enrico Pace aan de prestigieuze Accademia Pianistica di Imola. Daarnaast studeert hij aan de Koningin Elisabeth Kapel in Brussel bij Frank Braley en Avedis Kouyoumdjian. Hij trad als kamermusicus op met het Matangi Kwartet, met violist Alexander Kerr, met altviolist Vladimir Mendelssohn en in pianoduo’s met Igor Roma, Anna Fedorova, Thomas Beijer en Enrico Pace.